उत्तल आरशांद्वारे बनवलेल्या प्रतिमांचे प्रकार समजून घेण्यासाठी, वास्तविक आणि आभासी प्रतिमांच्या संकल्पना समजून घेणे महत्त्वाचे आहे.जेव्हा प्रकाशकिरण एका बिंदूवर एकत्र येतात आणि स्क्रीनवर प्रक्षेपित करता येतात तेव्हा एक वास्तववादी प्रतिमा तयार होते.या प्रतिमा स्क्रीन किंवा पृष्ठभागावर पाहिल्या आणि कॅप्चर केल्या जाऊ शकतात.दुसरीकडे, एक आभासी प्रतिमा तयार होते जेव्हा प्रकाश किरण प्रत्यक्षात एकत्र होत नाहीत परंतु एका बिंदूपासून वळताना दिसतात.या प्रतिमा स्क्रीनवर प्रक्षेपित केल्या जाऊ शकत नाहीत, परंतु एक निरीक्षक आरशातून पाहू शकतो.

बहिर्वक्र आरशाने आभासी प्रतिमा तयार होते.याचा अर्थ असा की जेव्हा एखादी वस्तू a समोर ठेवली जातेबहिर्वक्र आरसा,तयार केलेली प्रतिमा आरशाच्या मागे दिसते, जेव्हा प्रतिमा सपाट किंवा अवतल आरशात आरशासमोर तयार होते तेव्हा विपरीत दिसते.बहिर्गोल आरशाने तयार केलेली आभासी प्रतिमा नेहमी सरळ असते, म्हणजे ती कधीही उलटी किंवा पलटलेली नसते.त्याचा आकारही प्रत्यक्ष वस्तूच्या तुलनेत कमी केला जातो.