बहिर्वक्र आरशांनी बनवलेल्या प्रतिमांचे प्रकार समजून घेण्यासाठी, वास्तविक आणि आभासी प्रतिमांच्या संकल्पना समजून घेणे महत्वाचे आहे. जेव्हा प्रकाश किरणे एका बिंदूवर एकत्र येतात आणि स्क्रीनवर प्रक्षेपित केली जाऊ शकतात तेव्हा वास्तववादी प्रतिमा तयार होते. या प्रतिमा स्क्रीन किंवा पृष्ठभागावर पाहिल्या आणि कॅप्चर केल्या जाऊ शकतात. दुसरीकडे, जेव्हा प्रकाश किरण प्रत्यक्षात एकत्र येत नाहीत परंतु बिंदूपासून वेगळे होताना दिसतात तेव्हा एक आभासी प्रतिमा तयार होते. या प्रतिमा स्क्रीनवर प्रक्षेपित केल्या जाऊ शकत नाहीत, परंतु निरीक्षक त्यांना आरशातून पाहू शकतो.

बहिर्वक्र आरशासमोर एखादी वस्तू ठेवली की, ती आभासी प्रतिमा तयार होते. याचा अर्थ असा की, जेव्हा एखादी वस्तूबहिर्वक्र आरसा,तयार झालेली प्रतिमा आरशाच्या मागे दिसते, जेव्हा ती प्रतिमा सपाट किंवा अंतर्गोल आरशात आरशासमोर तयार होते तेव्हा त्यापेक्षा वेगळी दिसते. बहिर्गोल आरशाने तयार केलेली आभासी प्रतिमा नेहमीच उभी असते, म्हणजेच ती कधीही उलटी किंवा उलटी होणार नाही. प्रत्यक्ष वस्तूच्या तुलनेत तिचा आकार देखील कमी असतो.